2004年6月14日，省委常委、常务副省长钟阳胜会同国家钢铁、石化、区域经济协作等领域的有关专家以及省政府有关部门的负责人莅湛，就湛江临港工业重点项目及港口建设进行考察调研。钟阳胜指出，广东省支持湛江发展临港大工业，湛江要充分利用自身区位优势，充分发挥国家主枢纽港的优势，发展临港石化和钢铁等大工业，以科学发展观统筹协调区域发展，加快实现省委、省政府提出的建设现代化新兴港口工业城市的目标。市领导邓维龙、梁建伟、张志、阮日生等陪同考察调研。
是日，钟阳胜一行先到东海岛，了解临港工业总体规划及发展情况。随后察看了湛江港30万吨油码头、20万吨铁矿石码头以及集装箱码头，并参观了港口周边的石化项目。下午，钟阳胜就湛江建设临港大工业项目的问题主持召开了座谈会，听取有关方面汇报，并认真听取专家意见和建议。
湛江具有良好的自然条件和区位优势，并拥有环北部湾最大的港口，具备了发展石化、钢铁等大型重化工业基地的良好条件。党中央国务院对湛江的发展寄予厚望，广东省委省政府对湛江发展更给予了有力的支持和帮助。依托海洋、港口等优势，湛江已成为广东的一个重化工业基地，经济跨越式发展正蓄势待发。未来三年，湛江在建或筹建的工业和基础建设重点项目30多个，总投资额300亿元，正逐步成为广东省新的投资热点。
调研座谈会上，专家们就国家相关产业政策、结构调整和产业升级等问题给湛江建设临海石化工业提出了很多意见和建议。专家们指出，从综合条件看来，湛江发展临海重化工业有一定优势，兴建大项目，一定要高起点，时刻追踪世界和国内同类行业的最新动态，同时注意结构优化和产业升级。湛江应主动融入“9+2”，加强与周边尤其是西南各省区的合作，把竞争对手变成合作伙伴。 （编文 邱君红）