2003年7月11日，湛江港至蛇口/赤湾港快线正式开航启运，开航签约仪式在海滨宾馆举行，该航线是我港在华南沿海港口中开通的第一条外贸内支线。首航的“泰恒3”轮装的是湛江通用电气集团有限公司的货物。

      湛江市委副书记、市长徐少华，市委副书记、湛江港务局局长梁建伟，以及来自世界各地的有关单位、货主代表等出席了快线开航签约仪式并分别作了讲话。

      在签约仪式上，霞山、蛇口两地海关签定联系配合办法；湛江港中海集装箱码头有限公司、蛇口集装箱码头有限公司、赤湾集装箱码头公司与海粤船公司、新柏泓船务有限公司签定公共驳船协议；霞山海关与湛江港中海集装箱码头有限公司签定联系配合办法。

      开通湛江港至蛇口/赤湾港快线后，湛江及附近地区的集装箱货物就可利用驳船从湛江港出发由水路经深圳中转出口，每个标箱将比经香港中转运输节省200美元，而且船期有保证，滞港时间短。同时，与传统的陆路到深圳出口运输有着运价低，可以实现批量运输，减少货损，快捷方便无交通堵塞，当地提箱、灵活装箱，报关一次多柜，避免司机周转不灵和海关核销快等七大优点。在目前湛江没有欧美直航干线班轮挂靠的情况下，这是最值得经营和最有前途、最有潜力的航线。 （宣文/文 林文宪/摄）