2012年6月18日下午，湛江市政府与湖南省永州市政府隆重举行签约仪式，湛江市市委副书记、市长王中丙与永州市市委副书记、市长魏旋君签订《友好城市协议》，正式缔结友好城市，并签署《合作建设永州湛江“无水港”的框架协议》。永州市领导张硕辅、唐能武，广东省外经贸厅副厅长马桦，湛江市领导，湛江海关、湛江海事局，湛江港集团领导张翼、刘恩怀等见证了签约。永州市委书记张硕辅及湛江市委副书记、市长王中丙分别致辞。

张硕辅对永州无水港建设寄予厚望。他说，合作建设“无水港”是湛江港口功能在内部腹地的进一步拓展延伸，也是永州打通出海通道，成为湖南对接东盟的桥头堡，提升经济竞争能力的一个重大基础设施项目。他希望两市以友好城市为纽带，建立起有利于共同发展的合作机制、党政领导互访制度、处理合作事宜和沟通对话的工作平台，推进两市在政治、经济、科技、文化等各个领域建立长期、稳定、全面的合作关系。

王中丙表示，永州和湛江两市地域相近、人文相似、经济互补，长期以来，在两市共同努力下，两市在经贸、科技、旅游、文化等各个领域的交往和合作不断得到拓展和深化，呈现良好的发展态势和广阔的合作前景。当前，两市站在新的发展起点上，面临着前所未有的重大发展机遇。永州市和湛江市缔结为友好城市，既是两市长期友好往来与合作的结果，更是两市人民共同期盼和努力的结晶。

      作为两市缔结友好城市后加强经贸合作的第一个重要成果——合作建设“无水港”签约仪式特别引人注目。
      两市领导在致辞中均表示，湛江市与永州市联袂合作建设“无水港”，这是两市共同延伸湛江港出海通道、拉动腹地经济增长、主动融入和对接中国—东盟经贸合作所迈出的重要的实质性步伐，实现了互动双赢。
      “无水港”是港口功能在内陆的延伸，是完善区域物流网络、发展区域物流中心、建设安全快捷的集疏运系统的依托。在永州建设“无水港”不但极大地缩短了永州及周边内陆城市与国际市场的距离，吸引周边进出口货物在此集聚，还增强了湛江市建设国际航运中心和物流中心的信心和实力。本次“无水港”项目的启动和推进，是双方紧密合作、共同扩展物流网络、推动腹地经济发展的重要举措。
      据了解，今年4月13日，魏旋君市长首次率队抵湛考察，与湛江港集团就建设“无水港”项目进行初步磋商。随后4月26日，湛江港集团、广东外运、湛江外代等单位组成联合考察团赴永州进行回访和实地调研，并与永州市政府、中国外运湖南有限公司签署了五方合作框架协议。此间，湛江港集团与永州市相关单位就合作内容友好协商、全面完善，不到两个月的时间，便达成了高度共识，促成了两市历史性的合作。
      两市领导均强调，双方将以此次合作为新的起点，进一步优化口岸环境，完善铁路、公路等交通基础设施建设，引导两市物流企业共同参与投资、建设，全面实现城市、港口、货主企业的多赢格局。(文/图 陈朗皓 王则昕)