素以天然深水良港著称的湛江港，是我国大陆通往东南亚、非洲、欧洲和大洋洲航程最短的港口，也是我国大西南和华南地区货物的出海主通道，是全国20个沿海主要枢纽港之一，现已与世界100多个国家和地区通航。
今年（2016年）是湛江港开港的第60年，记者采访了老湛江港人沈荣嵩，沈老拿出60年前建港的珍贵照片，热情地向记者讲述了那一段为湛江建港而抢建黎湛铁路的鲜为人知的历史。
沈荣嵩向记者展示老照片
克服种种困难用9个月时间建成黎湛铁路
1940年，沈荣嵩出生于广东梅州， 1960年考入上海海事大学，读水运管理系，毕业后，沈荣嵩被分配到湛江工作。回想起来，沈荣嵩还清楚地记得报到那天是1968年9月24日。这么多年来，他一步步见证了湛江港的发展。
沈荣嵩告诉记者，中华人民共和国成立后，为了打破帝国主义的经济封锁，适应我国对外贸易，国内物资交流和巩固国防的需要，1953年中央人民政府政务院决定在广东省湛江市建设一个新的商港，与此同时也兴建黎湛铁路（即广西黎塘——广东湛江），这些建设项目的完成，有着重大的政治、经济和军事意义，对巩固国防，为实现国家社会主义工业化，以及西南和华南地区的经济发展，都有着密切的关系。
中央明确限定1955年7月1日前必须通车。为此，1953年11月22日，由铁道部召集交通部、海军、国家纪委等有关部门开会，研究抢建黎湛铁路有关事宜。当时建国初期，百废待兴，人力、物力、财力都相当困难，为此，中央决定组建中国人民解放军铁道兵，由王震同志任司令员兼政委，广西黎塘至湛江的铁路，就交给王震率领铁道兵去修筑。中共中央华南分局成立以王震为主任、方方、萧一舟同志为副主任的筑路委员会。
铁道兵于1954年8月正式接受黎湛铁路的抢建任务，9月开工，10月全面开展。由于该工程的工期要求很紧，因此，只能边设计，边审查，边施工，困难极大，当时这个巨大工程除铁道兵为主力外，还动员了广西桂东和粤西地区十多万群众支援。
当年仅粤西地区就抽调了236名各级干部和医务人员，又动员了四期群众共29401人，组成6个大队，39个中队，153个小队。当时由于车辆极少，交通也不便，因此地方政府调抽了1000多辆牛车，供应了10000多根彬木，58000多根竹杠，200万块砖头，13万个草袋，9000多斤黄麻及生活用品等物资支援铁路建设。
王震司令员为按时完成党中央这个具有战略决策的筑路任务，把铁道兵司令部从北京搬到现场，从而极大地鼓舞了群众，铁道兵战士勇猛善战，群众精神振奋，大家同心协力，互相配合，克服了无数困难，仅用九个月时间，于1955年7月1日全线建成通车，这条铁路全程314.7公里，大桥5座、中桥25座，土石方1700万立方，总投资14097.66万元。这条铁路按时完成，为迅速展开的大规模建港工程所需的设备和物资运输提供了极大方便。
老照片记录了当年湛江筑路建港的历史
湛江筑路建港的战略意义
沈荣嵩曾与湛江港结下深厚渊源。尽管沈老今年已经77岁，退休也已经16年了，但退休前，他出版了两本《湛江海港史》，为单位提供了六十多份史料照片。
沈荣嵩告诉记者，由于湛江具有重要的战略地位，因此，日本投降后，当时国民党政府拟定湛江市为特别市，直属行政院管辖，但最后确定为广东省直辖市并决定首先在湛江筑路、建港、建市，还聘请了美国专家和中国工程计划人员一起进行港市规划，并指定湘桂黔铁路来湛段粤境工程处负责筑港、筑路工程。1946年5月28日行政院派出工程计划团，陪同美国顾问工程师团乘船抵达湛江，视察港湾海岸，确定商港和海港的建港计划。
根据1947年7月湘桂黔铁路来湛段粤境工程处制订的《湛江建港计划》中明确指出：本港位于南太平洋北岸，为欧洲至远东航线所必经。南为海南岛，西南法属安南（越南），渡中国南海而南，则为菲律宾群岛及南洋群岛，实为我国南部边陲要点。此次中日战争，日军首占海南岛，以为南进军事据点，旋而发动太平洋战争。攻略南洋群岛新加坡一带，更不惜破坏中立，强行占领湛江，用作对我国作战据点，并助南进军事。其后美军亦曾选定此间为登陆中国作战之地，其军事上之重要性，可想见也。以其内连国内本土，外可控制欧亚及南洋群岛海上交通，形势重要，为军事所必争，在昔铁路未筑、交通不便，已为国家军事所注意。将来铁路完成，交通便利，其地位形势之重要，实为国防建设不可忽视者，极应建军港、驻舰队于此，以保南疆。本港形势有海南岛为外围，有雷州半岛为拱卫，有硇洲、东海、南三等诸岛为屏藩，可建海军要塞，驻陆军为倚角，辟机场、驻空军为耳目，助攻助守，实为海军优良基地，而军事上之重要，亦为中外锁共见者。”除此之外，美国政府和国民党政府还计划修筑马歇尔铁路线号称马歇尔大道，即由湛江起点，经柳州通重庆出兰州至伊犁（新疆）通欧洲的国际线。这是美国政府一项重大战略部署。
而根据1947年9月29日国民党国防部新闻局，《国防月刊》专稿“国防建设在湛江”一文中披露：由海参威港起经西伯利亚贯通欧洲全土的中东铁路早已修通，可是一旦东西方关系破裂，第三次世界大战爆发，说不定新式帝国主义（指苏联）将从我国东北、西北入侵，那么，有了马歇尔铁路线，那时候的湛江不是纯粹我国商港，而将是国际的军事、经济、交通中心。由此可见，湛江的商业、军事地位之重要，是不言而喻的。
本文来源于湛江新闻网、湛江晚报